Il melo cotogno (Cydonia oblonga) è una pianta della famiglia delle Rosacee.

E’ un piccolo albero, che può raggiungere i 5-6 metri di altezza.

Le foglie sono caduche, obvate od ellittiche, grandi, di colore verde cupo, glabre sulla pagina superiore, verde più chiaro e tomentose in quella inferiore.

I fiori sono singoli, di colore bianco o rosato, a cinque petali.

I frutti del melo cotogno, di colore giallo oro intenso, sono di dimensioni variabili, meliformi o piriformi ma sempre asimmetrici.

La buccia è ricoperta di peluria che scompare a maturazione.

La polpa delle mele cotogne è bianco–giallastra, facilmente ossidabile, poco dolce ed astringente. Dopo la cottura la polpa diventa molto dolce. La raccolta della melacotogna varia da metà settembre alla seconda decade di ottobre.

La resistenza ai geli invernali è molto elevata.

La melacotogna predilige terreni freschi, sciolti, neutri o subacidi soffrendo di clorosi ferrica in quelli argillosi e calcarei. Nei terreni troppo asciutti soffre la siccità estiva a causa dell’apparato radicale molto superficiale.

La varietà con i frutti a forma di mela è chiamata “melo cotogno”, mentre quella con i frutti più allungati “pero cotogno”.